Page d'histoire du Lac Memphrémagog |
La somptuosité du présent inspirée aupassé
Depuis son ouverture en juillet 2002, le restaurant Lady of the Lake garde le cap sur la qualité et acquiert aussi une enviable réputation. Sa qualité tient à sa cuisine raffinée et variée, mais aussi à son cellier, à son ambiance chaleureuse et à son emplacement sur un site panoramique unique. Le restaurant tient son nom d'un bateau à vapeur de luxe ayant navigué sur le lac Memphrémagog à la belle époque des vapeurs de luxe, de 1850 à 1950. La belle époque des vapeurs de luxe«Vers 1850 et pour une durée de plus d’un siècle, plusieurs bateaux vapeur naviguèrent sur le lac Memphrémagog et dont trois avaient plus de cent pieds de longueur soit le Mountain Maid (1850-1892), le Lady of the lake (1867-1917) et l’Anthémis (1900-1954). Le promoteur du Lady of the lake, le plus majestueux des trois bateaux, fut Sir Hugh Allan, président de The Royal Allan Mail Line et reconnu à cette époque comme l’homme le plus riche du Canada. Il fit construire ce bateau vapeur en métal au chantier naval de Barclay, Kurle et Cie sur la rivière Clyde en Écosse. De là, le bateau fut transporté en pièces détachées sur le vapeur Saint-Georges pour traverser l’Atlantique jusqu’à Portland, Maine, aux Etats-Unis. Par la suite, il fut envoyé par voie ferrée jusqu’à Sherbrooke et de là par des chevaux jusqu’à Magog. Le bateau fut assemblé et le 28 septembre 1867, piloté par le capitaine Handsyde, il fit sa première traversée Magog-Newport. Le bateau avait deux roues à aube, deux bouilloires, une capacité entre huit cents et mille deux cents passagers (selon différents historiens) et il mesurait cent soixante-sept pieds. Il faisait le trajet Magog-Newport deux fois par jour. Il était également utilisé pour des excursions au clair de lune avec danse et orchestre. Ce vapeur de luxe était un levier économique d’une grande importance car le lac Memphémagog, appelé à cette époque Lac Genève du Canada, attirait des touristes de toutes les parties des Etats-Unis, surtout de la Nouvelle-Angleterre, de New-York et de Philadelphie.» Jacques Boisvert |